Σχεδόν 200 χρόνια μετά τη ναυμαχία του Ναβαρίνου, μια ιστορική στιγμή για τη χώρα, ο κύριος Παναγιώτης Ψιλόλικνος οδηγεί το καΐκι του στον ιστορικό κόλπο. Εδώ, στις σπηλιές αυτές της Μεσογείου όπου σχηματίζεται ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά λιμάνια, η Ελλάδα απελευθερώθηκε από τον οθωμανικό ζυγό. «Μέσα σε μια ημέρα, ο στόλος των Οθωμανών καταστράφηκε από τις Βρετανικές, τις Ρωσικές και τις Γαλλικές δυνάμεις.» Γνωρίζει τα μέρη αυτά απ’ έξω και ανακατωτά. Όμως, μέχρι σήμερα, ο καραβοκύρης δεν μοιραζόταν με κανέναν τις γνώσεις του. «Υπάρχει ένα πρόβλημα» συμπληρώνει. «Δεν είχαμε δουλειά αφού δεν είχαμε τουρίστες.»
Όμως φέτος, τα πράγματα άλλαξαν για την καταχρεωμένη Ελλάδα και στην περιοχή οι δουλειές έχουν πάρει τα πάνω τους συνεχίζει το δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Guardian. Οι εκδρομείς, που στο παρελθόν δεν θα το σκεφτόντουσαν να σταματήσουν σε αυτό το σημείο, έχουν αρχίσει να το επισκέπτονται. Η στροφή αυτή οφείλεται στο όραμα του Βασίλη Κωνσταντακόπουλου, που έριξε πάνω από ένα δισεκατομμύριο της προσωπικής του περιουσίας για να δημιουργήσει ένα παραθεριστικό κέντρο 130 εκταρίων (1 εκτάριο ισούται με 100 τμ) που ξαναέβαλε αυτή την ξεχασμένη γωνιά της Πελοποννήσου στο χάρτη.
Η κυβέρνηση έχει ξεκινήσει μια τεράστια καμπάνια με σκοπό να προσελκύσει τουρίστες. Την προηγούμενη εβδομάδα στις όχθες του Τάμεση είχαν στήσει μία ψεύτικη ελληνική παραλία σε μια προσπάθεια να τονώσουν το ενδιαφέρον των τουριστών για την χώρα τους. Πολλοί είναι αυτοί που έχουν αρχίσει να αναρωτιούνται αν μέσα σε αυτό το γενικότερο κλίμα οικονομικής δυσπραγίας, η λύση είναι οι μεγάλες επενδύσεις για την ανάσταση της τουριστικής βιομηχανίας. Η ελληνική οικονομία βασίζεται σε ένα πολύ μεγάλο βαθμό στον τουρισμό.
«Πρόκειται για μια τεράστια επένδυση» δηλώνει ο Γιώργος Χρονόπουλος, δήμαρχος της Πύλου Μεσσηνίας «και είναι το μόνο θετικό πράγμα που έχει συμβεί στην περιοχή μας τα τελευταία χρόνια.»
«Αν επικροτώ τα μαθήματα γκολφ; Όχι ιδιαίτερα. Αν πιστεύω ότι είναι σωστό να ανήκει σε έναν άνθρωπο ένα τόσο μεγάλο κομμάτι γης; Όχι ιδιαίτερα. Όμως σε αυτή τη δύσκολη οικονομική συγκυρία, η επένδυση αυτή έχει προσφέρει ελπίδα και δουλειά. Κατάφερε να κάνει αυτό που δεν έκανε η κυβέρνηση μέχρι στιγμής: αποκέντρωση. Χωριά που μέχρι χτες ήταν νεκρά έχουν ξαναζωντανέψει. Έχει δώσει ελπίδα για το μέλλον».
Το Costa Navarino του κυρίου Κωνσταντακόπουλου συνεχίζει το δημοσίευμα, ευρύτερα γνωστού και ως Καπετάν Βασίλης, του πήρε 15 χρόνια για να γίνει πραγματικότητα και είναι ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά εγχειρήματα της Ελλάδας.
Έπρεπε να βρει άκρη μέσα σε έναν γραφειοκρατικό λαβύρινθο (που σε μεγάλο βαθμό οφείλεται για την έλλειψη ανταγωνιστικότητας της χώρας) κάτι που πολλοί θα απεύφεγαν: χρειάστηκαν περισσότερες από 4000 άδειες και 10,000 υπογραφές για να ξεκινήσει. Κατά τη διάρκεια αυτής της ηρακλείου προσπάθειας, δρόμοι άλλαξαν κατεύθυνση ενώ πάνω από 6,000 ελιές μεταφυτεύθηκαν για να μην χαλάσει το φυσικό τοπίο. Το Costa Navarino, έχει 2,500 εργαζόμενους και το δικό του πυροσβεστικό σώμα.
Όμως η επιμονή του απέδωσε: Από όταν άνοιξε τις πόρτες του τον προηγούμενο μήνα, το θέρετρο που λειτουργεί όλο το χρόνο έχει προσελκύσει βαθύπλουτους ξένους τουρίστες περισσότερους από οπουδήποτε αλλού στην Ελλάδα. Ακόμα και η «προεδρική» σουίτα, αξίας….27,000 ευρώ την ημέρα, έχει ζήτηση!
«Ο πατέρας μου κατάγεται από ένα μικρό χωριό όχι μακριά από δω. Τη θάλασσα την είδε πρώτη φορά στα 13 του και από τότε και για 20 χρόνια ταξίδευε» δηλώνει ο γιος του Αχιλλέας Κωνσταντακόπουλος, υπεύθυνος της τουριστικής μονάδας. «Έχει πει επανειλημμένως ότι δεν θέλει ο κόσμος να περάσει ότι πέρασε αυτός, δηλαδή να εγκαταλείψει την πατρίδα του για να βρει δουλειά. Το εγχείρημα αυτό είχε ως σκοπό να ωφελήσει κατά 80% την ανάπτυξη της Μεσσηνίας.»
Ο τουρισμός αποτελεί τον μοναδικό τομέα που μπορεί να δώσει ώθηση στην ελληνική ανταγωνιστικότητα και να μειώσει το χρέος της. Απασχολεί έναν στους πέντε Έλληνες ενώ αντιστοιχεί στο 20% του ΑΕΠ. Όμως φέτος είναι η χειρότερη χρονιά. Οι ξενοδόχοι μιλούν για πτώση 12% στις κρατήσεις σε σχέση με το 2009 που ήταν και αυτή μια κακή χρονιά.
Οι πρόσφατες διαδηλώσεις και απεργίες έριξαν τον αριθμό αυτό στο 15%. Μετά το θάνατο τριών ανθρώπων στην τελευταία διαδήλωση του Μαΐου, έγιναν 20,000 ακυρώσεις κυρίως από Βρετανούς και Γερμανούς. Την προηγούμενη εβδομάδα και ενώ συνεχίζονται οι απεργίες και οι διαδηλώσεις, η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να αποζημιώσει τους τουρίστες που εγκλωβίζονται στην Ελλάδα λόγω κινητοποιήσεων.
Για πάρα πολλά χρόνια, η Ελλάδα παρουσιαζόταν ως η χώρα όπου ο κόσμος χαλαρώνει στην αμμουδιά κάτω από τον ζεστό ήλιο καταλήγει το δημοσίευμα. «Όταν χτύπησε η οικονομική κρίση, η εικόνα αυτή, των τεμπέληδων Ελλήνων που ζουν μέσα στη χλιδή και ξοδεύουν τα χρήματα ξένων, ταυτιζόταν με τον τρόπο που σκιαγραφούσαν τα ξένα δημοσιεύματα την χώρα» δηλώνει ο υπουργός Τουρισμού Παύλος Γερουλάνος.
Το Costa Navarino άλλαξε αυτή την εικόνα.
«Έχουν κάνει μια καταπληκτική δουλειά, δίνοντας ζωή σε μια περιοχή τονώντας και την οικονομία παρέχοντας υψηλής ποιότητας τουρισμό όλο το χρόνο». «Η επιτυχία ή αποτυχία του θα δείξει αν είναι η σωστή συνταγή» καταλήγει ο υπουργός. Στο μεταξύ, το θέρετρο αποδεικνύει πως οι ιδιωτικοί επενδυτές, μικροί και μεγάλοι, θα μπορούσαν να παίξουν ένα ρόλο στην χρεοκοπημένη Ελλάδα.